Depuis quelques années une controverse existe entre l'Iran et les pays arabes au sujet du nom de ce golfe. Les Iraniens considèrent que le golfe Persique est le nom historique employé depuis l'Antiquité : Limen Persikos des Grecs, Sinus Persicus des Latins, Bahr-al-Farsi des géographes arabes médiévaux.
Les Arabes le nomment le Golfe arabe et rappellent qu'il fut longtemps appelé le golfe de Bassora (ville arabe d'Irak). Une compagnie aérienne (Une compagnie aérienne est une entreprise de transport aérien : passagers ou fret.) commanditée par les Ãmirats arabes unis, Bahreïn et Oman a été dénommée Gulfair. Depuis les années 1970, l'Arabie saoudite, suivie par les autres Ãtats arabes, le designe comme le golfe Arabique. Les médias (On nomme média un moyen impersonnel de diffusion d'informations (comme la presse, la radio, la télévision), utilisé...) occidentaux utilisent tour à tour le golfe Persique, le Golfe ou le golfe Arabo-Persique au gré des situations.
Notons que, du point (Graphie) de vue historique, la mer (ou le golfe) Arabique désignait la mer Rouge (La mer Rouge (arabe : ????? ?????? Bahr el-Ahmar) est une mer intra continentale de l'océan Indien entre l'Afrique...) qui donne accès à ce qui étaient les régions les plus peuplées d’Arabie, le Hedjaz, le 'Assir et le Yémen.